环境问题是在经济发展过程中产生的，也只有在经济发展过程中得到解决。人们在探索经济与环境协调发展的过程中，从实践中逐步认识到，仅仅对污染进行末端治理是不够的，应该从生产全过程进行预防，并且要让广大公众参与环境保护。环境标志正是基于这种认识产生的。 
　　环境标志是一种产品的证明性商标，它表明该产品不仅质量合格，而且在生产、使用和处理处置过程中符合环境保护要求，与同类产品相比，具有低毒少害、节约资源等环境优势。通过消费者的选择和市场竞争，引导企业自觉调整产业结构，采用清洁工艺，生产对环境有益的产品，形成改善环境质量的规模效应，最终达到环境保护与经济协调发展的目的。 
　　环境标志国外有的称为生态标签、蓝色天使、环境选择等，国际标准化组织将其称为环境标志。它起源于70年代末的欧洲。1978年，德国首先实施了环境标志，至今他们已对100多类4000多种产品颁发了环境标志。目前国际上已有欧洲、美国、加拿大、日本以及我国的台湾省等30多个国家和地区实施了环境标志，环境标志在全球范围内已成为防止贸易壁垒、推动公众参与的有力工具。 
　　ISO组织颁布的ISO14021，ISO14024，ISO/ TR14025分别规定了Ⅰ型、Ⅱ型和Ⅲ型环境标志计划的具体原则和程序。 
　　第一种：环境标志（ISO14024，1999），建立在由第三方设立的根据产品生命周期评价建立的标准之上，是一个基于多重准则的标志。该类型标志的授权实体可以是一个政府组织，也可以是民间的非营利组织。 
　　第二种：自我宣称的环境声明（ISO14021，1999），建立在制造商和零售商自己声称的基础之上。这种类型的例子有很多，例如“产品中有X%是由回收材料制造的。” 
　　另外，目前还存在一种单一声明的标志计划，例如有机食品标志，虽然不属于上述类型中的任何一个，但是ISO14020根据环境声明的一般指导方针会部分地涵盖一些内容。 
　　虽然以上每种环境标志和声明方法有着共同目标是：鼓励人们尽量消费和生产那些对环境污染影响小的产品，并由此刺激市场驱动下的环境持续改善，使之充分发挥其潜力（ISO14020，1998）。但同时，这三种方法也有着非常显著的区别。三种不同环境标志的出现是源于不同的需要和市场，Ⅰ，Ⅱ型环境标志的出现是针对于普通的市场和消费者，Ⅲ型环境标志是针对于专业的购买者。三种环境标志也有着自己不同的名字，Ⅰ型叫环境标志，Ⅱ型叫自我环境声明，Ⅲ型叫环境产品声明；由于三种环境标志采用的评价方法不同，在实施起来有着巨大的区别，Ⅰ型的特点是要对每类产品制定产品环境特性标准，Ⅱ型式企业可以自己进行环境声明，Ⅲ型是要进行全生命周期评价，然后公布产品对全球环境产生的影响。
　　1994年5月17日，中国环境标志产品认证委员会成立。它是由国家环保总局、国家质检总局等11个部委的代表和知名专家组成的国家最高规格的认证委员会，其常设机构—认证委员会秘书处是经国家产品认证机构认可委员会认可的，代表国家对绿色产品进行权威认证，并授予产品环境标志的唯一机构。 
中国环境标志产品认证由国家环保总局颁布环境标志产品技术要求，技术专家现场检查，行业权威检测机构检验产品，最终由技术委员会综合评定。
　　中国环境标志要求认证企业建立融ISO9000、ISO14000和产品认证为一体的保障体系。同时，对认证企业实施严格的年检制度，确保认证产品持续达标，保护消费者利益，维护环境标志认证的权威性和公正性。 
　　中国环境标志立足于整体推进ISO14000国际环境管理标准，把生命周期评价的理论和方法、环境管理的现代意识和清洁生产技术融入产品环境标志认证，推动环境友好产品发展，坚持以人为本的现代理念，开拓生态工业和循环经济。