它能吸附重金属清洁水体，还能为稻田提供免费氮肥;5000万年前，它还可能干过一件“惊天动地”的大事——帮地球降温，为人类的登场铺平道路。因其多重身份，它堪称植物界的“斜杠青年”。8月6日，济南日报·爱济南记者邀请济南市环境研究院副总工程师赵玉强带我们认识这种名为满江红的植物。

满江红属于槐叶蘋(pín)科满江红属，是一种小型漂浮水生蕨类，植株大小仅1-2厘米。外形略呈三角形，生有细长而稀疏的须根，叶子好像芝麻粒，密集堆叠在一起。春夏时节，满江红主要呈现绿色，到夏末秋初，逐渐转为紫红色。当成片满江红铺满水面时，远望就像水面被染红。不过大家不要将这种现象当做水体污染，实际上满江红还能吸附重金属等污染物，对水体有一定净化作用。

满江红能够快速增殖的秘诀之一，是它与鱼腥藻的互利共生关系。满江红叶片后有个小空腔，可容纳鱼腥藻居住。满江红为其提供住所和养分，而鱼腥藻则把空气中的氮气转化为植物可利用的氮素，以此上缴“房租”。在它们通力合作之下，满江红的增殖可以不受水体中氮素的限制。正因如此，我国南方地区的水稻田中，常引入满江红以达到节省氮肥的目的。

满江红对人类的贡献可能远不止于此。2006年，国际顶级期刊《自然》上的一篇文章提出了一个名为“满江红事件”的假说，如果这一假说成立，那么满江红很可能催生了现代人类的起源。该假说推断，在5000多万年前，由于大气二氧化碳浓度比现在高数倍，地球正处于一个极端炎热的时期，热到热带森林一直生长进了极圈。此时北冰洋是一片温暖的独立海域，大量河流注入和降雨导致其上层被淡水占据，滋生了大量满江红。满江红死亡后沉降到海底，将大气中的碳一点点封印起来，导致大气二氧化碳在几十万年中骤然下降，全球气温也跟着一路走低。全球变冷和干旱化导致大片热带森林退缩，草原扩张，正是在这波环境剧变中，灵长类(人类祖先)、食肉目、陆生偶蹄目(牛、鹿、猪等)、奇蹄目(马等)等现代哺乳动物类群顺势崛起。

下次听到满江红这个名字的时候，不要只想到岳飞元帅流芳千古的词句，也请想起这株不起眼的小草。它可能改写了地球气候史，并间接为我们的登场铺平了道路。

来源：济南市生态环境局